中草药藤黄中含有的藤黄酸，可以通过抑制肿瘤血管新生，切断肿瘤生长的营养供给，从而让肿瘤“饿死”，这一成果有望成为继手术、化疗、放疗后的第四种肿瘤疗法。这是上海华东师范大学和美国得克萨斯农工大学联合研究的最新发现，该成果已发表在国际权威杂志《癌症研究》上。
据课题组成员易正芳博士介绍，肿瘤的生长与转移依赖于血管新生，而肿瘤在没有养分供应的情况下，只能长到2~3立方毫米，一旦有新生血管与其相连，肿瘤获得营养，就会以几何级数迅速生长，同时肿瘤细胞还可以通过新生血管转移到其他器官，引起肿瘤转移，导致人体死亡。目前血管新生治疗已成为肿瘤国际研究的前沿领域，通过抑制血管新生来抑制肿瘤被科学界称为第四种肿瘤疗法。
刘明耀教授的课题组与美国得克萨斯农工大学合作，发现中草药藤黄中的单体藤黄酸能通过抑制血管新生来抑制小鼠肿瘤。这一单体藤黄酸能够直接作用于血管内皮细胞受体，引起细胞内多条信号途径变化，从而抑制血管新生，最终“饿死”肿瘤。
目前，小鼠试验结果令人兴奋。注射了藤黄酸的全部患癌小鼠肿瘤得到了很好的遏止，肿瘤没有继续变大，小鼠生活如常。而没有注射的小鼠肿瘤变大，不久便死亡。比起传统的放化疗，该法具备使用药物剂量小，毒副作用小的优势。
这一研究结果带来极大的福音，藤黄在东南亚及我国南方地区较为多见，是一种双子叶植物，藤黄树在开花之前，将树皮割伤，伤口内插一竹筒，流出的树酯加热蒸干，用刀刮下即可获取含藤黄酸的物质。中医记载，藤黄能够消肿，化毒，止血。治痈疽肿毒，顽癣恶疮，损伤出血等。
目前，课题组已经开始与制药企业联系生产并进行临床试验，该药上市时间应该不远。易博士补充说，藤黄酸能够抗癌，但是并不能说癌症患者吃了服用了含有藤黄酸的中草药就能管用，因为藤黄中还含有其他多种元素。
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